חיתוך בלייזר הוא תהליך חיסור; כלומר, הוא משתמש בלייזר תלת-ממדי או צינורי כדי לחתוך חומר ממקור בצורת תבנית מעוצבת. לייזרים אלה מהירים ומדויקים במיוחד, ומאפשרים לבצע חיתוכים מורכבים ומדויקים במהירות ובקלות. מכונות חיתוך בלייזר יכולות לחתוך מגוון חומרים, בדרך כלל מתכות שונות, אך ניתן להשתמש בה גם בבדים, עץ ומרכיבים. אמנם חיתוך בלייזר יכול לעזור להאיץ את תהליך האב-טיפוס, אך בדרך כלל הוא מוגבל ליצירת חלקים שיש לרתך או להשלים אחרת בכדי ליצור אבות טיפוס ומוצרים מוגמרים.
מצד שני, הדפסת תלת מימד היא תהליך נוסף ולכן שונה לחלוטין מחיתוך בלייזר. כדי להשתמש במדפסת תלת מימד, עליך ליצור תחילה מודל תלת ממדי של הפרויקט שברצונך" להדפיס" ;. לאחר מכן המדפסת" מוסיף" שכבת חומר, בדרך כלל דבק ושרף, לבניית גרסה תלת ממדית ואמיתית של הפרויקט. שום דבר לא נחתך, אך פרויקטים בנויים באמצעות שכבות דקות.
חיתוך והדפסה בלייזר הן מהירויות ואידיאליות עבור טיפוס מהיר של אב טיפוס. עם זאת, לחיתוך בלייזר יש יתרון קל בתחום זה מכיוון שהוא יכול לשמש לייצור כמו גם לייצור אבות טיפוס.
מצד שני, בדרך כלל לא משתמשים בהדפסת תלת מימד לפריטים שיש לסיים או למכור, אם כי מהנדסים בענפים מסוימים מתנסים בחומרים שונים לבנייה קבועה יותר.
במקרים רבים ניתן להשתמש בהדפסת תלת מימד הן לעיצוב אנלוגי והן לזיהוי ליקויים ושיפורים פוטנציאליים בתהליך הייצור, או לייצור תבניות למוצרים ספציפיים. זה נובע בעיקר מהכלים המשמשים במדפסות תלת מימד; בניגוד למכונות חיתוך לייזר שיכולות לחתוך מתכת, מדפסות תלת מימד משתמשות בחומרים פחות עמידים.
למעשה, העלות היא אחד הגורמים העיקריים שהובילו יצרנים רבים לבחור במכונות חיתוך לייזר במקום במדפסות תלת מימד. אמנם חומרים מסוימים יקרים, אך השרפים המשמשים להדפסת תלת מימד עדיין יקרים למדי; הדבק הזול יותר בדרך כלל מספיק עמיד רק לדגמים זמניים. שקול את סיפורו של יצרן&# 39. בעת פיתוח המשחק החלקים המקוריים עשויים מקרטון. עם זאת, לגבי גרסאות עתידיות, היצרנים רוצים משהו יוקרתי יותר. הוא ניסה להדפיס את החלקים בתלת ממד, אך התאכזב מכמה זמן לקח יצירה ועלות העבודה: 90 דקות ו 45 דולר. היצירה הזו היא גם צבע, וזה לא מה שהוא חשב עליו. באמצעות מכונות חיתוך לייזר, יצרנים יכולים לייצר במהירות שבבים מרובים בתוך 30 שניות בערך באותה עלות. כפרס, מכיוון שעבודות אלה הן עץ, ניתן לייצר אותן בהתאמה אישית עם צבע בכדי להעניק ליצרן את הגמישות שהוא רוצה. עם זאת, מכונות חיתוך לייזר ברמה מקצועית הן יקרות, אך הן אכן מועילות יותר ממדפסות תלת מימד, בהתחשב בכך שהן יכולות לחתוך חומרים מרובים, לגזור גדלים גדולים יותר ולהשתמש בהן לייצור חלקים מוגמרים או מוגמרים. למותר לציין כי יצרנים רבים מוצאים כי הדפסת תלת מימד אינה מתאימה לצרכיהם, ושיטות אחרות לבניית חפצים, כמו חיתוך בלייזר, עדיפות. זה לא אומר שהדפסת תלת ממד אינה מיושמת, אך אין להתעלם מחיתוך בלייזר.
בעוד שהדפסת תלת מימד וחיתוך בלייזר אכן חולקות חלק מהיכולות, בעיקר היכולת ליצור אובייקטים תלת מימדיים ולהאיץ את תהליך הפרוטוטייפ, הן למעשה טכנולוגיות שונות עם יישומים, חוזקות וחולשות שונות. מסיבה זו, כל שטח יצרן מועיל לספק את שתי האפשרויות.